Геракл у Адмета

Коли Геракла вигнав цар Еврит, якого він переміг у стрільбі з лука, він, ображений, вирушив у Фессалію до свого друга, царя Адмета, улюбленця Аполлона. Аполлон, засуджений Зевсом за убивство циклопів на рік рабства, вибрав собі хазяїном Адмета і пас у нього череди.

З того часу на полях Адмета росли прекрасні плоди, а його коні славилися красою і швидким бігом. Аполлон допоміг Адметові одружитися з прекрасною Алкестидою, дочкою царя Пелія. Пелій обіцяв віддати свою дочку в дружини тому, хто зможе впрягти в його колісницю лева і ведмедя. І Аполлон дав сили Адметові і допоміг йому впрягти в колісницю диких звірів. Тоді Адмет взяв у дружини прекрасну Алкестиду.

Коли Адмет тяжко занедужав і повинен був умерти, добра Алкестида вирішила вмерти замість коханого чоловіка і побажала вирушити в підземне царство і цим врятувати Адмета від смерті.

Вона вдягла чистий одяг і лягла на своє ложе, очікуючи смерті. З плачем підходять до неї діти і чоловік, благаючи не полишати їх. Плаче весь дім за прекрасною Алкестидою. Але вона вмерла, і в глибокій скорботі Адмет готується до поховання коханої дружини.

Але в цей час підійшов до будинку Адмета Геракл і застав усіх у горі. Адмет зустрів героя гостинно, але нічого не сказав про смерть дружини. Стомлений довгою дорогою, Геракл вирішив відпочити в домі Адмета і від слуг дізнався, що вмерла кохана дружина Адмета, юна Алкестида. Геракл вирішив урятувати померлу Алкестиду і повернути її чоловікові. Він спустився в підземне царство і, вирвавши її з обіймів смерті, повів із обителі тіней і провів, укриту покривалом, у спустілий дім Адмета. Але той не впізнав під покривалом своєї дружини, і тільки станом і зростом вона нагадувала йому померлу Алкестиду.

Але Геракл зняв із неї покривало, і вражений Адмет побачив кохану Алкестиду.

— Це тінь з підземного царства чи, може, хто-небудь змилостивився наді мною і повернув мені дружину?

— Прийми її в дім, це — твоя жива дружина Алкестида, я вирвав її у смерті. Але голос її ти почуєш не раніше ніж через три дні. Я привів її з підземного царства тому, що ти виявив мені гостинність.

Адмет просив Геракла залишитися в його домі, щоб взяти участь у веселому бенкеті, але Геракла приваблювали нові подвиги, і він покинув Фессалію.